CIUDAD DE MÉXICO – Con Joaquín “El Chapo” Guzmán, jefe del cartel de Sinaloa, cumpliendo cadena perpetua, sus hijos dirigieron el negocio familiar hacia el fentanilo, estableciendo una red de laboratorios que producen enormes cantidades de la droga barata y mortal que contrabandean a los Estados Unidos, revelaron los fiscales en una reciente acusación.
Aunque el juicio de Guzmán giró en torno a los envíos de cocaína, el caso contra sus hijos expone el funcionamiento interno de un cartel que experimenta un cambio generacional mientras trabaja “para fabricar el fentanilo más potente y venderlo en los Estados Unidos al precio más bajo”, según la acusación divulgada el 14 de abril en Manhattan.
Los opioides sintéticos, en su mayoría fentanilo, matan ahora a más estadounidenses cada año que los que murieron en las guerras de Vietnam, Iraq y Afganistán combinadas, alimentando un argumento entre algunos políticos de que los cárteles deberían ser etiquetados como organizaciones terroristas y provocando llamados impensables en otro momento para la intervención militar estadounidense en la frontera.
“El problema con el fentanilo, como me dijeron algunas personas en el Departamento de Estado, tiene que ser reposicionado. No es un problema de drogas; es un problema de envenenamiento”, dijo Alejandro Hope, un analista de seguridad en México, quien falleció el viernes. “Muy pocas personas salen a buscar fentanilo deliberadamente”.
Hope predijo que el fentanilo probablemente se convertiría en un problema en las elecciones estadounidenses del próximo año, pero se opuso a cualquier amenaza de intervención estadounidense, diciendo que “no creo que esa sea una muy buena manera de abordar un problema de salud pública”.
Los cimientos de la epidemia de fentanilo en Estados Unidos se establecieron hace más de 20 años, con la sobre-prescripción agresiva del opiáceo sintético oxicodona. A medida que las autoridades estadounidenses limitaron su prescripción, los usuarios se pasaron a la heroína, que el cartel de Sinaloa suministraba con gusto.
Pero fabricar su propio fentanilo, mucho más potente y versátil que la heroína, en pequeños laboratorios fácilmente ocultables fue un cambio de juego. El cártel pasó de su primer laboratorio improvisado de fentanilo a una red de laboratorios concentrados en el estado norteño de Sinaloa en menos de una década.
“Estos no son súper laboratorios, porque dan a las personas la ilusión de que son como laboratorios farmacéuticos, ya sabes, muy sofisticados”, dijo Mike Vigil, exjefe de operaciones internacionales de la Administración para el Control de Drogas de EE.UU. “Estos no son más que tinas de metal y usan paletas de madera, incluso palas, para mezclar los productos químicos”.
Un solo “cocinero” del cartel puede prensar fentanilo en 100.000 pastillas falsas todos los días para engañar a los estadounidenses haciéndoles creer que están tomando Xanax, Percocet u oxycodone. Las pastillas se trafican a través de la frontera para abastecer lo que el hijo Iván Archivaldo Guzmán Salazar dijo que son “calles llenas de adictos”, según la acusación.
El fentanilo es tan barato de fabricar que el cártel obtiene enormes ganancias incluso vendiéndolo al por mayor a 50 centavos por pastilla, dijeron los fiscales. La potencia de la droga la hace particularmente peligrosa. La dosis narcótica de fentanilo está tan cerca de la dosis letal que una pastilla destinada a garantizar un subidón para un usuario habitual puede matar fácilmente a una persona menos experimentada que toma algo que no sabía que era fentanilo.
Entre agosto de 2021 y agosto del año pasado, más de 107.000 estadounidenses murieron por sobredosis de drogas, la mayoría por opioides sintéticos. El año pasado, la DEA confiscó más de 57 millones de pastillas falsas con fentanilo, según la acusación de Nueva York.
Para proteger y expandir ese negocio, los “Chapitos”, como se conoce a los hijos, han recurrido a una violencia grotesca, dijeron los fiscales.
Los ejecutores Ivan Archivaldo Guzmán Salazar y Jesus Alfredo Guzmán Salazar son los principales acusados entre los 23 asociados acusados en la acusación de Nueva York. Ovidio Guzmán López, alias “el Ratón”, quien presuntamente llevó al cártel al fentanilo, está acusado en otra acusación en el mismo distrito. México lo arrestó en enero y el gobierno de Estados Unidos ha solicitado su extradición. Joaquín Guzmán López está acusado en el Distrito Norte de Illinois.
Según la acusación contra los hermanos Guzmán Salazar, el cártel realiza algunas pruebas de laboratorio en su producto, pero lleva a cabo más pruebas humanas horripilantes con rivales secuestrados o adictos a los que se inyecta hasta que se sobredosifican.
